Phillip Island (AUS), 17 settembre - Marco Melandri torna al successo in Australia: il ravennate vince la sua terza gara stagionale. La pioggia scombina i progetti dei leader di classifica, e il 24enne del team Fortuna-Honda ne approfitta per tornare grande. Anzi, la sua vittoria e' un record: qui Melandri vinse anche in classe 125cc nel 1999 e in 250cc nel 2002. Con questo successo in MotoGP diventa il primo pilota nella storia ad aver vinto a Phillip Island in tutte e tre le categorie. Il ravennate coglie il 22 sigillo in carriera, il 5.o nella classe regina.
Secondo e' Chris Vermeulen (Suzuki), che festeggia il primo podio in MotoGP a casa sua. La lotta per il Mondiale vede ancora una volta prevalere Valentino Rossi, terzo, che mette le ruote della sua Yamaha davanti alla Ducati di Sete Gibernau, quarto, ma soprattutto alla Honda di Nicky Hayden, che ora comanda la classifica iridata con soli 21 punti di vantaggio (225 contro 204) sul marchigiano a tre gare dalla fine. Melandri sale a quota 193, al terzo posto nel Mondiale alla pari con Daniel Pedrosa (Honda-HRC), solo 15.o domenica.
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E’ gara bagnata a Phillip Island: grande incertezza al via, con tanti dubbi su come evolvera’ la situazione meteo durante la corsa. Hayden e’ subito lontano dai primi, addirittura sedicesimo, ma anche Rossi fatica, mentre davanti c’e’ Nakano con Gibernau, seguito da Melandri e Pedrosa. Il marchigiano risale velocemente, e con l’asfalto sempre piu’ viscido infila tutti i rivali fino alla 2.a posizione. Dopo una manciata di giri tornano tutti ai box per cambiare le moto, e prendere quelle con assetto e coperture da bagnato.
Al ritorno in pista saltano gli abituali valori in campo: Rossi e’ in affanno, come Hayden e Capirossi, mentre davanti torna Sete Gibernau, uno che in queste condizioni e’ sempre andato fortissimo. Vermeulen sale al secondo posto. La pioggia rinfresca Marco Melandri, che rimonta alla grande dal terzo posto e passa a condurre la corsa con autorita’, seguito a distanza da Vermeulen e Gibernau. Rossi riesce a trovare il bandolo della matassa, e risale in quarta posizione incalzato da Hayden. Il finale e' tutto di Marco Melandri, che torna a sorridere dopo due gare sottotono. Rossi strappa alla curva finale un terzo posto che vale oro, con Hayden quinto e Gibernau tra i due. Secondo Vermeulen, solo settimo Loris Capirossi con la Ducati. Domenica prossima tutti in Giappone.